El cadmio es un metal pesado de tonalidad azul, estrechamente asociado al zinc. En la región andina, Ecuador lidera las acciones para su mitigación en los cultivos de cacao gracias a una agenda nacional multiactoral de investigación y divulgación. En este campo, Rikolto y MOCCA apoyan investigaciones para garantizar el acceso del producto a mercados europeos. Accede a todas las herramientas que generamos en base a ellas este 2021.
Las alertas se activaron en 2014 después de que la Unión Europea (UE) anunció su intención de normar los niveles máximos de cadmio (Cd) para productos como el caco y sus derivados. Las restricciones de ingreso para el producto tenían como fin evitar daños a la salud de sus consumidores y al ambiente.
Capitalizando años de investigaciones impulsadas por los actores de la cadena, este 2021 el gobierno ecuatoriano con el apoyo del programa Maximizando Oportunidades para el Café y el Cacao en las Américas (MOCCA) publicó una caja de herramientas con 13 guías para la mitigación del metal en los cultivos. El resultado, validado con expertos internacionales, ayudará a que el “cacao arriba” (denominación de origen del cacao fino de aroma) mantenga su prestigio frente a uno de sus principales mercados.
Conoce cómo MOCCA y Rikolto en Ecuador promueven investigación y herramientas que garantizan estándares de calidad en la cadena.
La investigación sobre cadmio en agenda
Desde que se hicieron conocidas las apuestas de la UE el país del sur se puso manos a la obra. El Reglamento 488/2014 establecía que para el 2019 todo producto de cacao cuyos niveles de cadmio excedieran límites indicados, le sería denegado el ingreso a países como Alemania, Bélgica, Países Bajos y Francia.
Fue así que del 2017 al 2018, se mantuvieron varias mesas de trabajo con actores públicos y privados de la cadena, incluyendo a organizaciones no gubernamentales como Rikolto. En estos espacios la investigación sobre las causas del cadmio en el suelo fue uno de los pilares para la articulación. Eventualmente, fue integrada como uno de los ejes de la Agenda Nacional de Cadmio del Ecuador que es parte del Plan de Mejora Competitiva de la cadena.
Ahora, con MOCCA se avanza en la implementación del plan y la consolidación de estudios comparados sobre el tema a nivel regional. Gracias al programa se identifican nuevos temas para la agenda de investigación, tales como el nivel de absorción de cadmio en los clones de cacao.
Liderando la investigación sobre cadmio
Previo al plan se impulsaron numerosas investigaciones para entender el panorama del cadmio en el territorio. Del 2017 al 2019 la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol) y el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) con el apoyo de organizaciones como Rikolto desarrollaron estudios a nivel nacional sobre la absorción de cadmio. El objetivo era trazar un mapa nacional de los niveles este metal en el cultivo que pudiera servir como base para pilotos de mitigación a través de fertilización. De ahí se derivan varias de las recomendaciones y actuales estrategias de mitigación la aplicación de enmiendas como la cal y el biocarbón.
Estos esfuerzos de investigación posicionaron al país. Así lo cuenta Eduardo Chávez, investigador de la Espol y Director de Fontagro, programa aliado de MOCCA a nivel regional. “Ecuador es un país en el que la investigación de cadmio ha avanzado considerablemente. Tenemos fincas demostrativas donde se realizan labores de mitigación (…) dónde ya se están consiguiendo resultados bastante alentadores para los agricultores. Esto solo se ha hecho en Ecuador”.
El investigador agrega que la investigación debe orientarse a mantener estas fincas. De esta manera se evaluará mejor el efecto de estas acciones de mitigación en el tiempo y se dará a los agricultores recomendaciones basadas en datos robustos. Otro giro posible de las investigaciones es apuntar la identificación de variedades resistentes al cadmio.
Difusión y herramientas para el continente
Para facilitar nuevos datos a productores y técnicos, el programa MOCCA viene contribuyendo desde el 2019 en la difusión de los hallazgos de diversas investigaciones sobre el cadmio en el cacao, volcando las recomendaciones en talleres, foros con expertos y, de manera más reciente, en una caja de herramientas con 13 guías. Esta última consolida la principal información disponible en el país y a nivel regional.
La información de estas guías está destinada a agricultores, consultores, especialistas, investigadores, productores, entre otros actores de la cadena de Cacao.
“Ha existido una visión común acerca de la necesidad de sistematizar y difundir los conocimientos y buenas prácticas existentes.”, dice Pedro Ramírez, asesor de la GIZ/ Proyecto UE-CEFA.
“Esto contribuye a la difusión de metodologías y buenas prácticas en dos temas: mecanismos de reducción del metal en el suelo y técnicas de selección de clones que reduzcan los niveles altos de cadmio” comenta José Luis Cueva, gerente de MOCCA y miembro del equipo de Rikolto en Ecuador.
Andrés Proaño, del Proyecto de Reactivación del Café y Cacao del MAG, añade que “las guías elaboradas en alianza con MOCCA permitirán homologar el lenguaje y las acciones en Ecuador y la región frente a la problemática”.
A la fecha más de 600 productores y promotores vienen participando en Latinoamérica de los foros sobre cadmio organizados en Ecuador, Perú, Colombia, Nicaragua, entre otros países. Los eventos se basaron en las guías de la caja de herramientas.
MOCCA es una iniciativa liderada por Technoserve y Lutheran World Relief, financiada por USDA. En Ecuador es ejecutado en alianza con Rikolto.
Descarga las guías aquí. https://bit.ly/3nreRny
Ciclo de capacitación sobre cadmio
Durante el primer semestre del 2021, MOCCA organizó una serie de foros regionales sobre la mitigación de camio para productores y técnicos de cacao de Latinoamérica, en alianza con la Unión Europea, GIZ, CEFA-Onlus y la facilitación del Ministerio de Agricultura y Ganadería del Ecuador. Accede a las grabaciones aquí:
Impacto de las regulaciones de cadmio de la UE en la industria ecuatoriana de cacao, por José Luis Vásquez (ESPOL-Ecuador). La bioacumulación de cadmio en el cacao: fuentes, factores de control, movilización y manejo del cadmio en el suelo, las plantas y los granos, por Laurence Maurice (Ethiquable-Francia). Experiencias prácticas para prevenir y reducir la contaminación de cadmio en cacao, por Laudine Marchive (Ethiquable-Francia).
Mira la grabación aquí: https://fb.watch/v/13bc4b2CU/
Selección de clones/variedades de cacao productivas y de baja absorción de cadmio en Perú, por César Arévalo (ICT-Perú). Estrategias agronómicas para reducir los niveles de cadmio en cacao: consideraciones prácticas para agricultores, por Eduardo Chávez (ESPOL-Ecuador). Uso de enmiendas orgánicas y minerales para la mitigación de cadmio en cacao en suelos, por Manuel Carrillo (INIAP-Ecuador).
Mira la grabación aquí: https://fb.watch/v/19mq1U4eb/
Mecanismos de reducción de los niveles de cadmio en suelos utilizando microorganismos, por Fabricio Canchignia (UTEQ-Ecuador). Características y condiciones de sueli para el crecimiento de microorganismos que reducen la absorción de cadmio y criterios de selección de bioformulados, por Daniel Bravo (AGROSAVIA-Colombia). ¿Se puede reducir el nivel de cadmio en lotes comerciales utilizando mezclas físicas?, por Eduardo Chávez (ESPOL-Ecuador)
Mira la grabación aquí: https://fb.watch/v/3aYJeGx7q/
